A agropecuária praticada hodiernamente nem de longe se compara àquele modelo rudimentar dos primórdios da humanidade, o qual se baseava no cultivo de cereais e de tração de animais. A evolução ocorrida no campo é impactante, sendo, aliás, um fenômeno natural e em tese, proporcional ao aumento demográfico da população mundial, que demandou (e demandará) por mais alimento; por conseguinte, desenvolvendo-se ao longo das últimas décadas avanços substancias em tecnologia a serviço de todos àqueles que estão ao entorno do agronegócio, notadamente, o produtor rural. Para a incursão que nos propomos realizar neste artigo, temos que ter em mente que não é possível compreender a atual estrutura tecnológica através de uma análise superficial – ao contrário – faz-se necessário, e acreditamos até atrativo ao leitor, apresentar-se um comparativo dos utensílios e ferramentas utilizadas pelo homem do período neolítico (transição do nomadismo para o sedentarismo, impulsionada pela descoberta da agricultura e pecuária) até os tempos atuais.
Sem delongas, no início dos tempos o homem utilizava pedras polidas para a confecção de ferramentas como machados, enxós e foices, que auxiliavam na limpeza do solo e na colheita. Para a moagem de grãos, foram desenvolvidos moinhos e pedras de amolar. A tecnologia do período também incluiu a cerâmica, para armazenar alimentos, e a invenção do arado, para aumentar a produtividade agrícola.
Foi nessa época (início Agricultura 1.0) que os seres humanos deixaram de viver apenas da caça e da coleta para se tornarem agricultores e pastores. Séculos mais tarde, no período da Revolução Industrial (séculos XVIII e XIX) surge a chamada Agricultura 2.0, a qual é marcada, substancialmente, com o surgimento das primeiras máquinas agrícolas.
A resposta veio de pronto com a implantação da Agricultura 3.0. Nessa fase, o foco passou a ser a introdução de fertilizantes sintéticos, pesticidas e herbicidas, além de sementes geneticamente modificadas, tudo isso com o objetivo de aumentar a produtividade por hectare. Contudo, a Agricultura 3.0 também trouxe impactos ambientais, tais como: contaminação de solos e rios, perda da biodiversidade e problemas de saúde pública.
A partir do final do século XX e início do XXI, a tecnologia da informação é inserida no campo, criando uma nova forma de produção de alimentos — mais precisa, conectada e inteligente, iniciando a era da Agricultura 4.0, que tem como características o uso de tecnologias digitais que ajudam na tomada de decisão do empresário rural; sistema de posicionamento global (GPS) instalados em tratores e colheitadeiras para mapear as áreas agrícolas.
Nesse período surgem os drones, os quais começam a monitorar as lavouras em tempo real. Esse equipamento tem a função de identificar pragas, falhas de plantio e até mesmo níveis de estresse hídrico das plantas. Ainda, o campo passa a utilizar sensores instalados no solo para medir a umidade, a temperatura e nutrientes, armazenando esses dados em softwares. A conectividade permite ao empresário rural tomar decisões baseadas em dados concretos, e não apenas na observação empírica.
A Agricultura 4.0 traz a ideia de agricultura de precisão, isso porque cada metro quadrado da lavoura pode ser gerido de forma diferenciada, garantindo uso racional de recursos e redução de desperdícios.
A título de exemplo, se um talhão (ou parte dele) apresenta deficiência de nitrogênio, o produtor pode aplicar fertilizante apenas naquele ponto, economizando insumo e evitando poluição. Esse tipo de prática não só reduz custos como também aumenta a sustentabilidade da produção. Como se observa, a gestão de dados no campo se tornou essencial. Nesse período, surgem plataformas digitais especializadas em monitor o clima, solo, mercado e produtividade, auxiliando o produtor a planejar o plantio, prever colheitas e até negociar com mais inteligência no mercado.
No entanto, a evolução continua, e surge a Agricultura 5.0, a qual está focada na busca de integração de tecnologia avançada com sustentabilidade, bem-estar humano e segurança alimentar. A Agricultura 5.0 utiliza inteligência artificial, internet das coisas (IoT), robótica colaborativa, biotecnologia e automação avançada para alcançar um equilíbrio entre produtividade e sustentabilidade.
O objetivo não é apenas aumentar a produção, mas também reduzir o impacto ambiental, melhorar a qualidade dos alimentos e valorizar o papel do produtor como gestor estratégico. Com sistemas digitais integrados, é possível acompanhar toda a cadeia produtiva: do plantio ao consumidor final. Isso garante uma rastreabilidade completa dos alimentos, aumentando a confiança do consumidor e permitindo identificar rapidamente qualquer problema de contaminação ou falha no processo.
É preciso ressaltar que alguns especialistas já falam em uma possível Agricultura 6.0, baseada em conceitos ainda mais avançados, como a biologia sintética, nanotecnologia e agricultura espacial. Seria a fase em que a humanidade poderia produzir alimentos até em ambientes extraterrestres.
A encerrar nossa incursão, há estimativas que até 2050 a população mundial chegue a 10 bilhões de pessoas. Isso significa que a agropecuária terá que aumentar a produção em cerca de 60%, mas sem expandir drasticamente as áreas cultivadas. Acredita-se que um dos fatores para se atender a demanda por mais alimentos será através da tecnologia, ou seja, produzir mais, com menos recursos e menor impacto ambiental, garantindo segurança alimentar para toda a humanidade.