O alho é um dos temperos mais populares da culinária brasileira e está presente no dia a dia de milhões de famílias. Mas além do sabor marcante que adiciona às receitas, esse alimento carrega uma longa tradição de uso medicinal. Estudos científicos já confirmaram várias de suas propriedades, colocando-o na lista dos chamados “alimentos funcionais”, capazes de trazer benefícios diretos à saúde.
O que faz do alho um alimento funcional
O bulbo do alho, conhecido popularmente como “cabeça de alho”, é rico em compostos sulfurados, como os sulfetos alílicos. Essas substâncias ajudam a fortalecer o sistema imunológico, contribuem para a regulação da pressão arterial e podem auxiliar na prevenção de doenças crônicas, incluindo alguns tipos de câncer, como o de cólon.
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De acordo com o Instituto Nacional do Câncer (INCA), o câncer colorretal é um dos mais comuns no Brasil, com estimativa de mais de 40 mil novos casos em 2020. A presença de compostos bioativos no alho torna-o um importante aliado na redução de fatores de risco para esse tipo de doença.
Efeitos do alho no coração e no colesterol
Consumir alho de forma regular pode contribuir para a saúde cardiovascular. Ele atua na redução do colesterol ruim (LDL), melhora a circulação sanguínea e auxilia no controle da pressão arterial. Esses benefícios, quando associados a uma dieta equilibrada, reforçam o papel do alho na prevenção de doenças cardíacas.
Além disso, o alho possui propriedades antimicrobianas, ajudando no combate a fungos e bactérias. É por isso que, historicamente, ele sempre esteve presente em receitas caseiras de chás e infusões.
Alho e a prevenção de câncer
Pesquisas na área de nutrição mostram que tanto o alho quanto a cebola contêm compostos capazes de inibir o crescimento de células cancerígenas. Estudos apontam efeitos positivos principalmente em casos de câncer de ovário, mama, rins e laringe.
Embora os resultados sejam promissores, é importante destacar que o alho não deve ser considerado um tratamento isolado, mas sim um complemento dentro de uma rotina alimentar saudável.
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Mitos e verdades sobre o alho
O consumo do alho sempre esteve cercado de crenças populares. Algumas se confirmam, outras não:
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O alho aumenta a imunidade? Verdade. Seus compostos bioativos estimulam o metabolismo e fortalecem o sistema imunológico.
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Comer alho cru faz bem? Verdade. Quando amassado ou triturado, ele libera mais alicina, principal substância ativa responsável por seus benefícios.
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Alho com vinagre de maçã combate a COVID-19? Mito. Não existe comprovação científica desse efeito. O alho pode fortalecer o organismo, mas não cura a doença.
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Chá de alho protege o coração? Verdade. Preparado de forma simples, ele auxilia na saúde cardiovascular e no controle do colesterol.
Como incluir o alho na alimentação
Não existe uma quantidade exata definida para fins medicinais. A recomendação é inseri-lo de forma natural nas refeições diárias. Um cuidado importante: evite cozinhar o alho por muito tempo em altas temperaturas, pois isso pode reduzir suas propriedades. O ideal é refogá-lo rapidamente ou consumi-lo cru em pequenas porções.
Já as cápsulas de alho, vendidas como suplementos, só devem ser utilizadas sob orientação médica, já que a concentração varia conforme o produto.
Fonte: Viver Bem Unimed
