Camponovense, estrela do atletismo catarinense, comove com história de superação

Zé Maria, o maior medalhista dos Jogos Abertos de Santa Catarina em Atletismo, compartilha uma trajetória cheia de desafios, dificuldades e vitórias.

José Maria Nunes, mais conhecido como Zé Maria, nasceu em Campos Novos, na comunidade do Espinilho. Na juventude brilhou como um grande atleta, configurando-se até hoje como o maior medalhista nos Jogos Abertos de Santa Catarina no atletismo. Foram 35 medalhas de ouro conquistadas do Jasc e muito mais medalhas em outros campeonatos que ele já até perdeu a conta. O Camponovense que saiu daqui com 12 anos, retornará em breve ao município para doar troféus, medalhas e condecorações a Casa da Cultura como forma de incentivar os jovens camponovenses a investir no seu sonho. O ex-atleta conversou com nossa equipe sobre seus desafios, realizações e vitórias, se mostrando um exemplo não apenas nas pistas de corrida, mas na vida. Conheça a história do camponovense que superou todas as dificuldades para se tornar um grande profissional.

Nascido em família humilde, ‘Zé Maria’, aos doze anos se separou da família e dos 13 irmãos para morar no município de Catanduvas e trabalhar em uma fazenda. O salário que recebia? Alimentação e algumas roupas doadas. Foram seis anos nesta vida, até que aos 18 se alistou no exercito e foi servir em Porto União. Neste momento da entrevista ele ri e relembra que no momento do alistamento percebeu um errinho em sua certidão. Seu pai, que havia o registrado quando ele já tinha dezesseis anos, fez uma pequena confusão. “Na certidão eu era filho do meu avô e neto do meu pai”, contou aos risos. Apesar da infância pobre, o jovem nunca se envolveu em conduta ilícita, honrando a promessa que havia feito ao pai. “Antes de morrer meu pai me fez um pedido: “Não roube e nem mate”. Eu já tive muitos momentos tristes, passamos fome, e isso nos causa certa revolta. Mas eu sempre acreditei na vida”, prosseguiu.

Ao entrar no exército, Zé Maria descobriu sua aptidão como corredor e a partir de então começou sua trajetória no mundo do esporte. “Na minha primeira competição eu já ganhei uma medalha no Jogos Abertos. O começo da minha jornada esportiva foi em Mafra quando eu ganhei duas medalhas de ouro. Eu ganhei onze anos seguidos a corrida dos 5 mil, 10 mil metros nos Jogos Abertos, eu sou até hoje o maior medalhista individual do atletismo de Santa Catarina, e eu só comecei a competir com 19 anos e fiquei três anos parado, senão eu teria conquistado muito mais”, orgulha-se. Naquela época o esporte não era tão valorizado, por isso Zé Maria não podia se dedicar integralmente ao esporte e fazer dele sua principal carreira.

Ele havia se tornado uma ‘estrela’ do atletismo, mas seu maior sonho era concluir os estudos, pois só havia estudado até o segundo ano primário (equivalente ao segundo ano do ensino fundamental). Depois de alguns anos ele decidiu se mudar para Florianópolis onde trabalhou numa loja como carregador de móveis. Em 1969, ao ver as crianças caminhando para a escola ele reacendeu esse desejo, e aos 19 anos decidiu voltar aos estudos, mesmo com uma agenda apertada. “Em 1972 eu terminei o segundo grau, e foi uma grande conquista da minha vida. Neste ano eu ganhei uma prova em São Paulo, a Corrida da Integração, que participavam os melhores atletas de cada estado do Brasil. Depois eu ganhei jogos universitários, vários troféus, representei o Brasil na Angola, no México, Argentina. Eu tinha que treinar, estudar e trabalhar”, relembra.

O atleta não se contentou apenas com o ensino médio completo. Algum tempo depois ele se graduou em Educação física. Feliz com suas realizações pessoais, Zé Maria nunca esqueceu a família que havia deixado em Campos Novos. “Em 1974 eu retornei para Campos Novos e trouxe nove dos meus irmãos menores para Blumenau. Estavam todos fora da escola. Hoje todos eles têm profissão e uma família bem estruturada”, afirma. Após trabalhar por anos como treinador e se envolver na causa do esporte, aos 50 anos ele se especializou em quiropraxia, e hoje atua em seu próprio consultório como quiroprata há 18 anos, onde diz já ter atendido mais de 19 mil pacientes ao longo desse tempo.

Após refletir sobre sua vida, ele percebe a importância do incentivo a educação e ao esporte, principalmente por parte do Poder Público. “O esporte tem que ser incentivado na escola, porque o primeiro passo dado para as pessoas mudarem de vida é na escola. o esporte é um meio de incentivar a criança para que ele não desista de estudar. Os governantes devem ter a visão de que o esporte é um motor para a mudança. Uma criança envolvida com o esporte dificilmente vai se envolver com as drogas. Se ele tiver essa base, ou ele será um grande atleta ou será um grande cidadão. Esse investimento em educação e esporte trará muita expectativa para os jovens de Campos Novos”, garante.

Ao olhar para trás ele se mostra feliz o orgulhoso pelos caminhos que trilhou, decidindo sempre pelo caminho mais difícil, porém o certo. O legado que ele quer deixar é de superação e de esforço. Com propriedade ele conclui reforçando a importância do investimento no esporte e na educação como forma de buscar o desenvolvimento. Que Campos Novos possa dar esse incentivo a todos aqueles que buscam um sentido na vida.

*Reportagem publicada no Jornal ‘O Celeiro’, Edição 1686 de 22 de Julho de 2021.