Antônio Walter de Deus destaca importância do associativismo e empreendedorismo.

Camponovense, primeiro presidente da Acircan, diz que educação é fundamental para fomentar a classe empresarial e promover o desenvolvimento local .

– Qual seu sentimento por Campos Novos? O experiente Antônio Walter de Deus ficou em silêncio por alguns segundos, emocionado ao falar de sua querida cidade natal, Campos Novos. Orgulho, carinho e amor são os sentimentos nutridos por Antônio, homem de muita garra e ação, primeiro presidente da Associação Empresarial, Rural Cultural Camponovense, mais conhecida como Acircan. Incentivadora do associativismo e do empreendedorismo local, a entidade lutou pela classe empresarial. Antônio conta o início dessa luta, os desafios e um pouco das lições que aprendeu com o tempo.

De origem humilde, Antônio Walter saiu da comunidade do Espinilho aos 9 para morar na cidade. Com dez anos ele começou a trabalhar como garçom numa pensão para garantir o almoço. Ao falar do passado, Antônio não reclama por ter começado a trabalhar ainda criança, na verdade ele exalta o fato de ter tido contato com muitas pessoas e ter aprendido muito com cada um que cruzou seu caminho. Apenas com 18 anos ele mudou de oficio, mas durante este tempo aprendeu bastante e nutriu o desejo de mudar de vida. “A partir do momento que me vi como garçom eu comecei a pensar no meu futuro. Ali foi uma escola maravilhosa. Eu convivi com muitas pessoas de formações diferentes. Conheci pessoas e comecei a ter a ânsia de querer progredir, daí surgiu a ideia de empreender”, conta ele.

Casou-se cedo, e com a família já formada iniciou o curso de Administração em Joaçaba, sendo aluno da primeira turma. Antes disso ele já atuava como contador, e foi na área contábil que abriu sua primeira empresa em parceira com um amigo. Já envolvido no meio empresarial, Antônio não parou e exercer inúmeras profissões e cargos ao longo tempo. Ao lado do sogro ele ajudou a fundar a empresa Gerwal, no ano de 1972. Anos depois foi político, professor e diretor do Campus da Unoesc em Campos Novos.

Em meio a tantas responsabilidades, Antônio participou da criação da Acircan, em 1981. A associação surgiu da necessidade vivenciada pelos empresários da época. Que momento vivia Campos Novos àquela época? “Vivemos o ciclo da madeira por volta da década de 1950 e 1960. Quando terminou esse ciclo os empresários partiram para a agricultura, mas tiveram que lidar com muitas demandas, como, por exemplo, a preparação do solo. Os empresários precisavam de calcário”, relata. Como ajudar o empresário neste sentido? Antônio prossegue: “Em 1981 foi fundada a Acircan, nós sentimos a necessidade de um órgão que tivesse um vínculo maior em defesa da causa. Após fundada a Acircan nós buscamos autorizações nos bancos e conseguimos financiar e facilitar a vida de quem estava envolvido neste segmento”.

Esse foi um passo muito importante, e logo se viu que a associação iria levar o empresário longe na busca de seus objetivos. Porém, houve muitos desafios no início. “Na primeira gestão iniciamos com um pessoal de muita garra e passamos muitos períodos críticos. A associação foi bem aceita, mas tínhamos muitas limitações. Tínhamos dificuldades em gerar recursos para sobreviver. Nós precisávamos tirar dinheiro do próprio bolso”, relembra. Diante da situação atual, Antônio elogia os avanços que foram promovidos por meio da entidade. “Hoje a entidade alcançou outros patamares, são feitos investimentos e a sociedade é bem atendida. Desde a fundação estamos numa crescente. Ela sobreviveu as dificuldades e é extremamente ativa”.

Com o apoio, suporte e novas estruturas voltadas ao setor empresarial, especialmente na área do agro, o município vivenciou uma nova era, e muitos avanços são vistos hoje. “Saímos da cultura rudimentar e passamos a nos mecanizar. Campos novos tem uma cultura fora do comum em termos de estrutura para produção de grãos”, diz. No entanto, ele percebe que este avanço refletiu em todas as áreas do município. “Vimos muitas mudanças, fomos aperfeiçoando as coisas. A saúde melhorou, a educação melhorou. Conseguimos trazer cursos para o município. As estruturas foram melhoradas. Houve uma mudança cultural”, completou.

Para Antônio, todas essas conquistas foram alcançadas por meio da educação. “Campos Novos deu avanços consideráveis. Acredito que devemos continuar a investir no ser humano, na qualidade de ensino e na busca de soluções. Temos muitas riquezas que podem ser exploradas. O ensino superior fez a diferença no município. Estamos formando bons profissionais. O investimento tem que ser feito principalmente na educação. Foi a educação que me ajudou a abrir a mente. Com pessoas mais capacitadas, as associações prestarão um serviço ainda mais amplo em prol do desenvolvimento local”, afirma.

Cheio de sentimentos por Campos Novos, Antônio diz que o município pode ir ainda mais longe. “Campos Novos sempre foi uma excelente terra para se viver. Podemos melhorar ainda mais e o efeito será espetacular para quem estiver aqui. Hoje temos qualidade de vida. O Poder Público está fazendo a parte dele. A associação está na mão de uma juventude que melhorou a visão e as condições de trabalho, portanto só esperamos colher bons frutos”, conclui Antônio Walter de Deus.

*Reportagem publicada no Jornal ‘O Celeiro’, edição 1707 de 16 de dezembro de 2021.